En el escenario actual, en el cual las fuentes de energía renovable pueden contribuir a reducir la dependencia de las importaciones, aumentar la seguridad del abastecimiento y disminuir el impacto ambiental (en comparación al uso de combustibles fósiles) el uso energético de biomasa resulta una alternativa atractiva para Chile, sobre todo considerando su inmenso potencial de biomasa forestal (15.6 millones de ha de bosque).
No obstante, el mal uso que se le da en nuestro país a las energías renovables contradice sus ventajas, reduciendo la eficiencia energética y produciendo otras consecuencias adversas.
En ese contexto, la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT) de la UdeC ha tomado estos desafíos y ha impulsado la investigación, desarrollo y aplicación de tecnologías de conversión de biomasa en combustibles sólidos estandarizados, líquidos y gaseosos, como una fuente alternativa a los combustibles fósiles.
Esa es la base del convenio de cooperación y transferencia de recursos, en el ámbito de las energías renovables recientemente suscrito entre el Centro de Energía Renovables de Chile (CER) y la UDT.
El acuerdo tiene por objetivo apoyar la formación de capacidades para el desarrollo de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) e impulsar el desarrollo de éstas, entregando herramientas para la evaluación de diferentes proyectos de mediana y pequeña escala.
La doctora Cristina Segura, jefe del Área Bioenergía de UDT, explica que “este convenio permitirá incentivar proyectos de mediana y pequeña escala relacionados con fuentes de energía renovables. Además, nos permitirá conocer la realidad existente en diferentes regiones del país”.
Ello se realizará mediante seis cursos –gratuitos, aunque con cupos limitados, y que se realizarán en distintas ciudades- en los cuales se darán a conocer las tecnologías en ERNC disponibles de acuerdo a cada zona geográfica.
Los cursos están dirigidos a representantes de organismos públicos, de organizaciones regionales, y pequeños y medianos empresarios, explica la doctora Segura.
Proyecto
La doctora Segura explica que este vínculo entre la UDT y el CER se generó a partir del trabajo realizado en la Unidad de Desarrollo Tecnológico de la UdeC en materia de biogás y de biomasa para uso energético, explica la doctora Segura.
Ejemplo del trabajo en ERNC por parte de UDT es el proyecto SGNV -Metano biogénico como combustible vehicular- que está desarrollando una tecnología pionera en Chile para incorporar biogás proveniente de residuos domiciliarios e industriales, a la actual red residencial, como un sustituto del gas natural de origen fósil.
Este biogás también podría ser usado como combustible vehicular. Esta iniciativa toma forma desde los resultados de un proyecto anterior, que generó una base de datos georreferenciada en la cual se determinó el potencial bioenergético de la Región del Biobío, para la producción de biogás.
Actualmente, en conjunto con el Ministerio de Energía, se busca extender el análisis a nivel nacional, incorporando aspectos logísticos y asociativos para la generación y uso del biogás como fuente de energética renovable y desarrollando el concepto de pueblos bioenergéticos autosustentables para Chile.
Cursos
El primero de los cursos producto de este convenio se realizó a fines de junio en Antofagasta y abordó el tema Energía fotovoltaica, en sus aspectos técnicos y aplicaciones.
El 21 y 22 de agosto, en tanto, se realizará en Valparaíso el curso Energía solar térmica: Conceptos generales y dimensionamiento de proyectos y entre el 28 y 29 de agosto, Cogeneración con biomasa: Conceptos generales y dimensionamiento de proyectos, en Temuco.
En septiembre se abordarán los temas Energía Eólica: Conceptos generales y dimensionamiento de proyectos (Punta Arenas, 3 y 4) y Cogeneración con biomasa: Conceptos generales y dimensionamiento de proyectos (Valdivia, 6 y 7).
Los cursos culminarán los días 2 y 3 de octubre en Coquimbo, con el tema Energía Solar fotovoltaica: Conceptos generales y dimensionamiento de proyectos.
La doctora Segura señaló que además, a fines de julio, se realizará una capacitación en un software de cálculo de proyectos de ERN e pequeña y mediana escala, dictado por expertos de Canadá y que estará dirigido a investigadores de la UDT, CER y de la Universidad de Chile.