Como el cierre de un ciclo, con fuertes connotaciones profesionales, pero también emocionales, calificó el Dr. Neal Stolpe, académico de Agronomía UdeC (Campus Chillán) su reciente viaje a la Universidad de Nebraska-en Lincoln, hasta donde llegó con el fin de exponer el trabajo Descripción, clasificación y mapeo de suelos con potencial agrícola de la Patagonia chilena, que se relaciona con un proyecto Innova-Chile, en el marco del Cuarto Congreso de la Unión Internacional de Clasificación del Suelo.
A la actividad en la que participó el Dr. Neal Stolpe también asistieron  especialistas de EE.UU, Canadá, México, Brasil, Puerto Rico, Venezuela, Alemania, Hungría, Polonia, Rusia, Japón, China, Australia, Indonesia, Sudáfrica, y Bélgica.
El investigador, quien lidera un equipo que trabaja junto al INIA en la sistematización de los estudios de suelo que existen sobre la Patagonia, al tiempo que chequean los valles que podrían tener potencial agrícola, recordó que él estudió su pregrado, su máster y su doctorado en Nebraska, alma mater donde también trabajó y a la cual no había regresado en 17 años, luego que se trasladara a trabajar a la UdeC Chillán, por lo cual señala que fue muy agradable y lleno de sentimentalismo el regreso al lugar donde estudió.
En lo estrictamente profesional, el docente relató que “este congreso permitió el intercambio de ideas acerca de cómo mejorar los actuales sistemas de clasificación de suelos, con la meta eventual de tener una clasificación universal de suelos en el mundo. La idea es clasificar el suelo y tener un inventario del recurso a nivel mundial, para saber por ejemplo que tales suelos se pueden usar para ciertos cultivos, praderas o bosques, dependiendo de sus propiedades físicas, químicas o biológicas, con el objetivo de tener un manejo sustentable del recurso suelo por el tiempo”. En este sentido, Stolpe explicó que la mayor parte de los suelos chilenos han sido descritos y clasificados, pero resta realizar actividades de correlación y taxonomía de suelos en algunos lugares remotos, como la Patagonia chilena.
Dentro de las actividades realizadas en el congreso, se incluyeron visitas a terreno para clasificar diferentes suelos de Nebraska, incluyendo uno ya descrito por el Dr. Stolpe, cuando trabajaba como científico de suelos en la Universidad de Nebraska.
Cabe destacar que previamente, el Departamento de Suelos y Recursos Naturales organizó conjuntamente con la Universidad de Chile el Tercer Congreso de la Unión Internacional de Clasificación del Suelo, que se llevó a cabo en Santiago de Chile en 2008.
El viaje de Dr. Stolpe fue financiado por la Universidad de Nebraska y la Vicerrectoríade Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción.