Reforzando la vocación pública y el aporte que le entrega a la Región y al país, la UdeC se apronta a conmemorar mañana su nonagésimo tercer aniversario. En este contexto, el rector Sergio Lavanchy Merino, proyecta los desafíos a futuro de la casa estudios superiores más antigua de Chile creada fuera de la capital. Mañana a las 11 horas, en el Teatro universitario, por medio de la cuenta anual del Rector, la comunidad se enterará de los principales hitos ocurridos durante 2011 en la Institución. Junto con aquello la UdeC celebrará a los Premios Universidad de Concepción -los mejores egresados de las carreras de pregrado- y entregará un reconocimiento a los académicos que han obtenido la jerarquía de Profesor Titular, la más alta dentro de sus pares.
Pese a que 2011 fue un año complejo para las universidades debido al contexto social, el rector Lavanchy destaca el que la UdeC continuara de todos modos con su trabajo: “los académicos continuaron con su labor, llevando adelante los proyectos que ellos mismo postularon y ganaron. Por lo tanto, en ese aspecto, durante 2011 la Universidad continuó mejorando los índices de adjudicación de proyectos y los de presentación de nuevas iniciativas. Yo diría que en 2011 el cuerpo académico siguió obteniendo logros en los compromisos contraídos, en especial con proyectos como los Innova, Conicyt, Mecesup, entre otros”, explicó.
Junto con lo anterior, el proceso reconstrucción luego del terremoto de 2010 avanzó considerablemente:."durante 2011 recuperamos sobre el 90% de lo que había sido dañado por el terremoto. En este sentido, fue un año de consolidación de lo que ya habíamos empezado a hacer en 2010”. Lavanchy indicó que en este aspecto una de las tareas pendientes se encuentra en el proyecto de recuperación del edificio de la Facultad de Ciencias Químicas, sobre el cual comentó que ahora viene “la etapa de licitación y construcción del edificio, que esperamos inaugurar durante en nonagésimo cuarto aniversario de la Universidad de Concepción”.
Otras recuperaciones, explicó el Rector, están dadas en materias de recuperación cultural,  como el reforzamiento a que está siendo sometida la estructura del Campanil, a lo que se agrega el proyecto que se ejecuta en el Mural Presencia de América Latina, que recupera no solo la parte pictórica (con la ayuda del gobierno de México y a la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, Dibam), sino que también en la estructura que soporta esta obra.
“Con estas reparaciones esperamos que, ante la eventualidad de que ocurra cualquier sismo, este no cause mayores problemas en nuestros iconos universitarios. Todo esto fue trabajo que comenzó en 2011 y esperamos que a mediados de este año puedan estar terminadas estas obras”, indicó.
Entre el 14 de mayo de 2011 y el 14 de mayo de 2012, la Universidad ha continuado avanzando en sus proyectos y en sus aspectos formativos, especialmente en la aplicación de su modelo educativo, que ha impulsado la Vicerrectoría y la Dirección de Docencia, sobre todo impulsando fuertemente los proceso de acreditación de las carreras, al igual que en el caso del posgrado. “Puedo estar contento con lo que se ha hecho a pesar de las dificultades que hemos tenido. Yo diría que podemos hacer un balance positivo de las cosas que le son propias al quehacer de la Universidad”, señaló el Rector.
UdeC como Patrimoio
El Rector explica a qué responde el lema que la UdeC ha acuñado para este aniversario: Universidad de Concepción, Patrimonio de Chile.
 “Esta no es una Universidad del Estado pero es una Universidad que tiene un indiscutible carácter público: fue creada por la propia comunidad, no tiene fines de lucro, y cumple un rol social reconocido”. La UdeC, señala el Rector, ha colaborado eficientemente con la Región y el país con la formación de profesionales, la generación de conocimiento y la difusión de la cultura, entre muchos otros aspectos “Por lo tanto, consideramos que la Universidad es patrimonio de todo Chile”, enfatizó el rector e indicó que “Después de noventa y tres años se cumple la misión -y se seguirá cumpliendo- que fue tan anticipadora de los fundadores”.

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Para el Rector, este concepto patrimonial se enlaza con la discusión ocurrida durante 2011 sobre qué instituciones de educación debía apoyar el Estado. “Hubo una posición que yo no compartí -ni compartiré- sobre que las universidades estatales, por el hecho de ser jurídicamente del Estado, debían tener un trato preferencial. Con este lema, que alude al valor de la UdeC para el país, queremos que todas las personas, políticos, tomadores de decisiones y del Gobierno sepan que esta Universidad es un patrimonio de Chile”, agregó el Rector.
La Innovación como plataforma de desarrollo
Este es un tema que ha estado presente en las políticas públicas de este gobierno y de gobiernos anteriores. Para el Rector, la innovación va de la mano con la investigación, con el desarrollo, el conocimiento, así como la generación de nuevos productos y de nuevos procesos.
Se trata de un ámbito en que, a juicio del Rector, la UdeC tiene muy buenas cartas de presentación. Un indicador de aquello es que tiene el mayor número de patentes solicitadas a nivel nacional: “la visión que comparte nuestra Universidad sobre la innovación, es que la Región y el País necesitan de muchas acciones para hacer efectivo el avance. Por este motivo es que estamos trabajando desde hace muchos años en un proyecto que es muy ambicioso: la creación de un Parque Científico Tecnológico. Estoy convencido de que este Parque será realidad y trabajaremos en lo que será un centro de innovación por excelencia”.
Si bien Chile no tiene un parque de esta naturaleza, se trata de una experiencia internacional que ha dado valiosos frutos. A nivel latinoamericano los países que han desarrollado este tipo de proyectos son Brasil y México.
Para el Rector, la puesta en marcha de este proyecto será un aporte para la Región del Bíobio en particular, pero a la vez tendrá una importancia que se podrá ver a nivel país. “La ciencia y la innovación serán los principales ejes del desarrollo de este gran proyecto, pero sus impactos serán transversales”, explicó.
Los desafíos futuros
Diversas son las preocupaciones que expresa Lavanchy en materia de desafíos futuro. Desde una perspectiva externa, la coyuntura indica preocupación por la duración de la carreras. Este es un tema que ha expuesto el ministro de Educación Harald Beyer en diversas oportunidades y al respecto el rector Lavanchy señaló que es una temática que se comparte al interior del Consejo de Rectores, pero que tiene dos componentes: “La primera se trata de la duración curricular de cada carrera, o lo que se le llama duración formal”. A juicio de la máxima autoridad de la UdeC, para poder realizar cambios en este aspectos se requiere de un acuerdo de todas la Universidades. Sin embargo, es la “duración real de la carrera, o lo que demora efectivamente un estudiante desde que ingresa a la Universidad hasta que se titula”, el componente en donde las casas de estudios pueden realizar cambios y acciones para mejorar estos tiempos en forma autónoma. En este sentido, la UdeC ha llevado adelante interesantes acciones las que espera tener en un mediano plazo los primeros resultados, entre ellos se encuentra el Centro de Apoyo al Estudiante, CADE UdeC, que tiene como misión acompañar a los alumnos de la Universidad durante todo su proceso de formación.
Lo anterior se liga al modelo de educativo que la Universidad ha impulsado, que tiene como centro del proceso de enseñanza-aprendizaje al estudiante, y que busca “en primer lugar, la formación de profesionales integrales y comprometidos, pero este modelo también tiene que ver con mejorar algunos índices que son de preocupación de todas las instituciones de educación y que son la deserción y la duración de las carreras”, indicó el Rector.
Otro de los aspectos que tiene relación con las perspectivas futuras de desarrollo institucional es continuar con la internacionalización de la Universidad de Concepción. Para ello el rector proyecta un viaje, de similar característica del realizado recientemente al continente Asiático, pero esta vez para reforzar las vinculaciones que existen con casas de estudios en Estados Unidos y Canadá.
En el ámbito de la investigación, Lavanchy señala que la Universidad siempre apoyará las iniciativas de sus académicos en este aspecto, por lo que a futuro “Se espera que mejoren aún más los índices -como el Scimago- que actualmente sitúan a la UdeC en buenos lugares latinoamericanos e indiscutiblemente como la tercera en importancia a nivel del país”.
Para Sergio Lavanchy la celebración de un nuevo año de la Universidad no solo involucra a la Institución -y a su comunidad interna- sino a todos, que está invitados a participar de las actividades del mes de aniversario, que han sido organizadas siempre teniendo como eje la característica patrimonial de la UdeC.