Considerando el momento crucial de desarrollo y desafíos que vive la Región y el país en el mundo globalizado y la importancia creciente que adquiere en el desarrollo de la Universidad el acontecer de las instituciones y de la sociedad de la que provienen sus estudiantes y en las que se desenvuelven posteriormente sus egresados e investigadores, el Consejo Académico y el Directorio de la Corporación de la Universidad de Concepción, a propuesta del Rector Sergio Lavanchy, aprobaron la creación de la Vicerrectoría de Relaciones Institucionales y Vinculación con el Medio, VRIM, nueva repartición que estará a cargo del ex Decano de la Facultad de Ciencias Sociales, Dr. Jorge Rojas.
Esta nueva Vicerrectoría tiene como principal función proponer y aplicar estrategias y políticas destinadas a atender las relaciones institucionales y de vinculación de la Universidad de Concepción con el medio comunal, regional y nacional, destacando el carácter público de la UdeC, mediante la planificación y ejecución tanto de iniciativas en el ámbito de sus competencias, como otorgando apoyo continuo a las originadas en las Facultades, Centros y Organismos universitarios y Los Campus de Chillán y Los Angeles, que estén destinadas al servicio y desarrollo de la comunidad, impulsando una vinculación efectiva y permanente con ésta.
El nuevo vicerrector, Dr. Rojas, destacó la visión de la autoridad universitaria para crear esta nueva repartición, argumentando que “estamos viviendo un proceso de transformación donde el mundo es cada vez más difícil y complejo de entender, lo que constituye un gran desafío para las distintas disciplinas y, por lo mismo, como Universidad tenemos el deber de potenciar y profundizar la vinculación que ya realizan las facultades. Por lo tanto, no es crear algo totalmente nuevo, sino que orientar el trabajo en términos más generales, integrar iniciativas, coordinar y desarrollar conceptos más amplios y apoyar el trabajo ya existente, incursionar en nuevos temas y problemas de relevancia regional y nacional. Este mundo en transformación es lo que hace que la Universidad tome conciencia, sus académicos, estudiantes, personal administrativo, sus autoridades, de la necesidad de actualizar y profundizar esta vinculación dinámica y efectiva con el medio”.
Asimismo, aseguró que la vinculación con el medio aparece en la actualidad como una actividad significativa en el quehacer de las instituciones de educación superior, y es por ello que el sello de esta nueva vicerrectoría estará orientado en fortalecer la cooperación entre las diversas reparticiones. “Estamos concientes del enorme capital que tiene la Universidad de Concepción y las enormes posibilidades que tiene de potenciar el desarrollo de su región y el país a través de la transferencia de conocimientos y de tecnologías innovativas creadas en sus aulas y laboratorios, y por eso nuestro trabajo será potenciar una vinculación con el medio de alto nivel, donde será imperativo sistematizar las variadas iniciativas ya existentes”, señaló.
De esta manera, aseguró que desde un principio su trabajo estará centrado en conocer el trabajo de vinculación de todas las reparticiones universitarias, para posteriormente definir las estrategias y políticas universitarias de relaciones y vinculación con instituciones nacionales públicas y privadas de diversa naturaleza, así como la generación de vínculos y relaciones permanentes o transitorias en el ámbito de su competencia.
Sobre la estructura de la Vicerrectoría, explicó que estará conformada por las Direcciones de Relaciones Institucionales y la de Vinculación Social, y además contará con un Consejo Asesor, en el que participarán cuatro académicos, uno de cada agrupación de Facultades.
Por último, el Dr. Rojas manifestó su interés por trabajar mancomunadamente con toda la comunidad universitaria, asegurando que “mi propósito es cooperar con ideas, con iniciativas. Soy una persona que tengo una trayectoria en la Universidad de Concepción, y me caracterizo porque me gusta la cooperación, el diálogo, la discusión. Lo principal es que esta será una vicerrectoría proactiva, abierta, dispuesta a escuchar a los académicos, a los estudiantes, para apoyar sus iniciativas y proponer nuevas cosas que engrandezcan aún más el prestigio de nuestra Universidad. Será un puente comunicativo entre lo que hacen las facultades y los académicos y los centros de investigación, para visibilizar su quehacer a la comunidad y la sociedad y sus instituciones. El objetivo final de la nueva institución es contribuir con el conocimiento y la trasferencia tecnológica a elevar la calidad de vida de la población y del país”.
El Dr. Jorge Rojas, es sociólogo, Magíster Artium en Sociología y Ciencias Políticas y Doctor en Sociología de la Universidad de Hannover, Alemania, desempeñándose además como investigador y docente, entre 1983 y 1994, del Instituto de Sociología de esta prestigiosa universidad alemana.
Ex decano de la Facultad de Ciencias Sociales, entre el 2008 y 2014, actualmente se desempeña como profesor titular del Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de Concepción y docente del Programa de Doctorado en Ciencias Ambientales del Centro EULA.
Como especialista en temas vinculados a los procesos de globalización, desarrollo regional, cambio social, pobreza, trabajo y empresa, participación ciudadana, medio ambiente y cambio climático global ha publicado más de 100 artículos, libros y capítulos de libros en español y alemán.
Nuevas direcciones
Como parte de los cambios acordados por el Consejo académico y el Directorio de la Corporación, también se aprobó la creación de una Dirección de Relaciones Internacionales y de una Dirección de Comunicaciones, entidades que dependen de Rectoría y que hasta ahora formaban una sola dirección, la de Relaciones Institucionales e Internacionales (DRII), que desaparece. A cargo de la primera dirección el Rector designó al profesor de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas Iván Araya, quien se desempeñaba anteriormente como director de la DRII, y al frente de la nueva Dirección de Comunicaciones quedó el profesor de la Facultad de Ciencias Sociales Carlos Basso, quien hasta la fecha ocupaba el cargo de Jefe de la Unidad de Asuntos Públicos.