Conocer de primera fuente sobre el Sistema de Salud Público Chileno y aprender sobre las actividades que realiza la Facultad de Odontología de la Universidad de Concepción en la comunidad en el periodo de internado asistencial y, específicamente, el ART: Tratamiento Restaurador Atraumático, fue el objetivo que impulsó a un grupo de académicos y alumnos de Western University, Estados Unidos, a viajar a Concepción para aprender y perfeccionarse.
Esta técnica del ART se basa en el enfoque mínimamente invasivo de la caries dental -sin la necesidad de utilizar anestesia o equipos convencionales-, explicó la Odontóloga Dra. Bertha Alarcón, docente de la Facultad de Odontología de Western University y jefa del grupo de clínicas. “Es un concepto completamente nuevo para nosotros que esperamos aplicar en nuestras clínicas o escuelas, exclusivamente dedicadas a personas de bajos recursos que no tienen acceso a la atención dental”, dijo.
La académica norteamericana señaló que “estamos sumamente impresionados con el sistema de salud en Chile, porque nadie se queda sin acceso a atención dental. A diferencia de EEUU, donde tenemos aproximadamente 46 millones de habitantes que no tienen manera de acceder a la salud bucal y la única ayuda que pueden recibir es en caso de una emergencia, donde se ven obligados a perder piezas dentales”.
En este contexto explicó Adrian Time, alumno de sexto grado, (en una carrera que en EE.UU. dura ocho años) “nos interesó aprender esta técnica ART desde la óptica de la Facultad de Odontología de la Universidad de Concepción, ya que ellos proporcionan cuidados dentales a pacientes con bajos recursos, sin dramatizarlos con anestesia, ni adormecerlos como nosotros”.
Además, expresó la Dra. Alarcón, “escogimos esta Facultad, ya que vimos que su compromiso social es profundo y nuestra Universidad también forma profesionales con un sentido comunitario fuerte”.
Para efectuar el nexo, agregó, “nos apoyamos en el trabajo del Decano de nuestra Facultad, Dr. Martínez, quien se ha dedicado exclusivamente a lo largo de su trayectoria profesional a la situación de comunidades vulnerables, formado toda una red de clínicas comunitarias”.
Siguiendo el ejemplo, “queremos hacer un plan piloto para aplicar esta técnica, donde la manera de tratar ciertas lesiones va a ser un cambio revolucionario al que actualmente conocemos y al mismo tiempo ahorrará el costo de ciertos servicios. Nosotros hacemos muchas restauraciones a niños, donde en ocasiones esta experiencia es un poco traumática”.
Hoy, “estamos interesados en aprender a realizar el Tratamiento Restaurador Atraumático para poder aplicarlo principalmente en las comunidades de origen latino que hay en California, con baja cobertura en atención dental. Pero también estamos enfocados en toda la población”, indicó.
Actualmente, el programa que el Dr. Martínez maneja se dedica exclusivamente a niños de entre cero y cinco años. La meta es lograr que esta población esté 75% o más, libre de infección.
Por su parte, el decano de la Facultad de Odontología de la UdeC, Dr. Alex Bustos expresó “que es un gran reconocimiento haber sido considerados por la Universidad de Western, para seguir nuestro ejemplo en ART y, sobre todo, haber sido reconocidos por nuestro gran sello de Responsabilidad Social”.
Durante la visita a nuestro país, los alumnos Christopher Burke y Adrian Time, próximos a iniciar Ciencias Clínicas este verano en Estados Unidos, conocieron los Cesfam, Consultorios y Postas en los cuales hay alumnos de la Facultad de Odontología de la Universidad de Concepción.
La idea, agregó la Dra. Alarcón “es que aprendan esta técnica que nos va a proporcionar la manera de establecer a futuro un programa donde incluiremos otros estudiantes y otras facultades”.
Gracias a este primer viaje, indicó Adrian Time “podremos iniciar un intercambio de estudiantes, queremos hacer un vínculo para que nuestros compañeros vengan a experimentar y conocer lo que Chile tiene. Al mismo tiempo poder tener a sus estudiantes en nuestra Facultad”.
Lo anterior, agregó Christopher Burke, “puesto que su sistema de salud es muy eficiente y su programa de salud como Facultad nos ha impresionado bastante. En Estados Unidos la salud dental es demasiado cara y no es tan inclusiva. Por lo mismo esperamos replicar su sistema, para mostrárselo a nuestro Estado de California y poder aplicarlo masivamente, sabemos que es difícil pero no imposible”, puntualizó.

Monserrat Chávez