Nuestro país posee una diversidad biológica incalculable, pero actualmente muy poco se hace por conservarla. No ocurre lo mismo en Angol -Región de la Araucanía- que ha dado un enorme paso en esta materia, producto de una iniciativa del estudiante de cuarto año de Biotecnología Vegetal de la UdeC Campus Los Angeles, Christian Romero, quien llevó a cabo un estudio bibliográfico de las orquídeas de la cordillera de Nahuelbuta, logrando que esta especie fuera nominada como símbolo de la comuna de Angol.
La iniciativa se inserta en el Proyecto Orquídeas de Nahuelbuta, que está orientado a la conservación de estas flores dentro de esa ciudad, pero “también se busca  sensibilizar a otras comunas con iniciativas regionales en el cuidado de los bosques con toda la biodiversidad que contienen, para que el día de mañana nuestros hijos y nietos puedan tener la dicha de conocerlos y darse cuenta de lo que tal vez muchos de nosotros hoy en día no hemos sido capaces de ver”, explica Christian, quien agrega que Angol, ubicado a los pies de la Cordillera de Nahuelbuta, cuenta con una ubicación privilegiada en lo que respecta a especies vegetales nativas, siendo posible encontrar algunas de éstas en áreas contiguas a la ciudad, pese al desconocimiento que generalmente existe al respecto.
De hecho, señala que su experiencia fue similar, pues explica que él no sabía que existía este tipo de flores en las inmediaciones de su casa: ”yo había visto sólo fotografías de ellas en una clase y un día, saliendo a los cerros de Angol, me encontré con plantas de esta especie creciendo a unos 300 metros de mi casa. Desconocía totalmente que estaban ahí, por lo que empecé a investigar y me encontré con muchas plantas”.
Así nació el proyecto de conservación, que se ha centrado en la búsqueda de distintas especies y el análisis de su distribución dentro del territorio de la comuna y del Parque Nacional de Nahuelbuta.
A su juicio, esta es una de las especies más fascinantes de nuestro país, pues se trata de plantas herbáceas perennes que cada año -en primavera y verano- embellecen caminos y laderas de los cerros con sus flores de forma única.
Sin embargo, y a pesar de su extremada belleza, estas especies ven constantemente intervenido su hábitat por la acción del hombre, limitando su desarrollo normal.
En este marco, en junio del año pasado, y bajo el decreto municipal 1331, las Orquídeas de Nahuelbuta fueron declaradas Símbolo de Angol, en base al estudio bibliográfico realizado por este alumno de la UdeC, en el que expone todos los problemas asociados a la conservación de la especie y la importancia de proteger la gran diversidad de orquídeas que la comuna poseía entonces.
A la iniciativa del Christian se sumó en la Seremi de Medioambiente de la Araucanía, con la aprobación de un proyecto del Fondo de Protección Ambiental en la línea de Gestión Ambiental Local, que dio inicio a un proceso investigativo para determinar el número de especies de orquídeas presentes en ese territorio, incluyendo el área silvestre protegida del Parque Nacional Nahuelbuta.
Así, hasta la fecha, se ha podido constatar la existencia de 28 especies de orquídeas nativas, pertenecientes a cinco de los siete existentes en Chile.
Hoy, el proceso de investigación es financiado por el Fondo de Protección Ambiental del Ministerio de Medioambiente, iniciativa a cargo de Christian, quien ha recorrido las zonas rurales del valle y parte del Parque, registrando las especies.
En febrero, además, el estudiante de Biotecnología Vegetal UdeC, en conjunto con la Municipalidad de Angol y su Oficina de Turismo, se adjudicó un nuevo proyecto para indagar en la reproducción y propagación de orquídeas de la comuna, que es financiado por el Grupo SAESA, en el marco de su programa compensatorio por los daños ambientales ocasionados por la instalación de una línea de alta tensión.
Mediante  este esfuerzo multisectorial, liderado por Christian,  se ha conseguido identificar, fotografiar y georreferenciar un considerable porcentaje de cada una de las 28 especies detectadas, entre las cuales destacan la Chloraea disoides, solamente registrada en la Región de Valparaíso, y la Chloraea cuneata, especie en peligro de extinción, de la cual no se tenían noticias en el Parque Nacional Nahuelbuta desde hace unos 20 años.
Cada especie fue fotografiada, concretando una exposición gráfica que se expone en el Hall de acceso al Campus Los Angeles -como parte de los resultados de la investigación financiada por el FPA del Ministerio de Medioambiente- y que se presentará en diversas salas de la Región.
Dania Pincheira
Campus Los Angeles