Como parte del comité organizador del Simposio Internacional Ecología microbiana y biogeoquímica en aguas de Zonas de Mínimo Oxígeno (ZMO), a realizarse desde el 18 al 22 de marzo en Santa Cruz, el investigador del Departamento de Oceanografía de la UdeC y del Centro FONDAP Copas, Osvaldo Ulloa, destacó la relevancia de este evento, que contará con la participación de investigadores expertos y emergentes, que analizarán el impacto de estas zonas en el océano.
El Dr. Ulloa explicó que este simposio se genera a partir de dos proyectos que realizó en las costas chilenas, junto a un equipo de científicos internacionales, y que tuvieron como resultado el descubrimiento de que “las aguas frente a Iquique carecen de oxígeno y que también se produce este fenómeno, pero de forma estacional, en las costas de Dichato”.
Según indicó el investigador, reconocido con el Premio Instituto de Estudios Avanzados Peter Wall, período 2012-2013, de la Universidad de British Columbia, este simposio está orientado a discutir con los especialistas mundiales sobre “el tema específico de la microbiología y el ciclo de los elementos en estas zonas donde no hay oxígeno”.
El científico destacó que la actividad, financiada por el Instituto Agouron y la Fundación Gordon & Betty Moore, contará con la participación de los mejores investigadores expertos y emergentes de India, Europa, Estados Unidos y Canadá.
Agregó que el simposio no sólo discutirá los descubrimientos relacionados con las ZMO, sino que además busca proyectar el futuro de estas regiones en los próximos 100 años, pues “sabemos que debido al calentamiento global los modelos predicen que estas zonas de van a expandir  en el océano,  por lo tanto, con el conocimiento actual que tenemos queremos saber qué sucederá”.
Además, el Dr. Ulloa destacó que otro objetivo del simposio es elaborar entre los investigadores participantes  nuevas preguntas científicas  relacionadas con estas Zonas de Mínimo Oxígeno, relacionadas con “qué nos falta por aprender, si hay algún experimento que podamos realizar como comunidad científica o si hay algún programa científico que debiésemos establecer  a mediano o largo plazo para estudiar estas regiones”.
El Dr. Ulloa indicó además que esta instancia permitirá comparar resultados entre los investigadores, específicamente sobre los estudios en zonas del Pacífico Sur Oriental, en el Océano Indico o en el Pacífico Norte.
A su juicio, por la relevancia de esta temática y la necesidad de dar a conocer a la comunidad los resultados de la discusión generada en torno a las ZMO, se busca articular  recomendaciones para las autoridades  políticas como una base para  “implementar algunas medidas que ayuden  a mitigar el problema que se está produciendo en el océano”.
Sobre la  realización del simposio en Chile, el investigador explicó que la decisión se basó en que los estudios más recientes sobre las ZMO obedece a que “como los avances recientes y los dos últimos proyectos se realizaron en las costas de nuestro país, se decidió realizarlo acá por la connotación internacional de estos resultados”.