La Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (Vrid) dio a conocer los resultados de las postulaciones del nuevo concurso Vrid Postdoctorado 2019, que la Universidad de Concepción, a través de la Dirección de Investigación y Creación Artística, impulsa con el compromiso institucional de crear nuevo conocimiento a través de la investigación básica y aplicada. Esta línea de financiamiento bianual está dirigida a investigadores e investigadoras jóvenes de todas las unidades académicas de la casa de estudios penquista y también provenientes de instituciones nacionales y extranjeras, interesados en desarrollar investigación postdoctoral. Su objetivo es promover la investigación e inserción de investigadores jóvenes en la academia y el mundo laboral, con la finalidad de estimular el liderazgo y la productividad científica.

Al respecto, el Director de Investigación y Creación Artística de la Universidad de Concepción, Dr. Ronald Mennickent, indicó: “Para un joven investigador, una estadía postdoctoral significa máxima dedicación a la investigación, sin distracciones, en su etapa académica de mayor productividad, energía y entusiasmo. Esto significa la posibilidad real de crear conocimiento significativo e impactar positivamente el medio en el que se desenvuelve y su área de conocimiento. Por nuestra parte, estamos orgullosos de financiar a estos cuatro nuevos postdoctorandos y otorgarles la posibilidad de realizar sus investigaciones en temas de mucha relevancia. Estamos convencidos que dejarán una huella en la investigación realizada en nuestra Universidad, potenciando a la vez sus propias carreras científicas”.

Uno de los beneficiarios es el salvadoreño Silvio Crespín -biólogo de la Universidad de El Salvador (2009), Magíster en Ciencias Biológicas (2013) y Doctor en Ciencias mención Ecología y Biología Evolutiva (2019) de la Universidad de Chile- quien está desarrollando una investigación bajo la dirección del Dr. Darío Moreira, académico de la Facultad de Ciencias Forestales. “Mi investigación me ha llevado a enfocarme en la estrategia de compartir la tierra (land sharing en inglés), que busca hacer conservación de la biodiversidad y producir alimento en un mismo espacio”, explica. Esta relación en ocasiones puede producir problemas entre los productores y quienes propugnan la conservación de las especies presentes en los diversos ecosistemas. “Mi tesis doctoral me permitió enmarcar paisajes de producción como sistemas socioecológicos y mi proyecto postdoctoral se centra en esta conceptualización de paisajes de producción como sistemas, para construir un modelo de coexistencia mediante la optimización de los componentes de seguridad alimentaria y biodiversidad, determinando qué factores ecológicos y sociológicos disminuyen la persecución de los carnívoros y al mismo tiempo logran metas de seguridad alimentaria”, detalló.

Por su parte, el Dr. Regis Teixeira, también académico de la Facultad de Ciencias Forestales, es el responsable de guiar la investigación de la postdoctorando Isabel Carrillo. “La celulosa es el biopolímero más abundante en la Tierra y una de sus aplicaciones es como celulosa grado soluble, que permite generar diferentes tipos de materiales (desde fibra textil hasta bioplásticos, por ejemplo). La propuesta de postdoctorado surge de resultados de proyectos antes ejecutados por el grupo y de la tesis doctoral de Isabel; así damos continuidad a esta línea de investigación y se busca desarrollar hidrogeles de celulosa con funcionalidad de adsorber metales pesados para tratamiento de aguas contaminadas, por ejemplo”, comenta el académico, destacando que el aspecto novedoso de la investigación es determinar el efecto que tiene la celulosa desde diferentes fuentes de biomasa en la estructura tridimensional, grupos funcionales y rutas de modificación química para incrementar la eficiencia de los hidrogeles biobasados para la aplicación que se propone. El Dr. Teixeira además destaca esta línea de financiamiento interno: “Permite a los jóvenes investigadores fortalecer y dar continuidad a la línea de investigación iniciada en el doctorado, manteniendo su productividad académica y colaboración con grupos de investigación, para una posterior inserción laboral más estable”.

Continuidad y desarrollo de capacidades
El Dr. José Celis, investigador de la Facultad de Ciencias Veterinarias, es quien dirige la investigación que lleva adelante el Dr. Winfred Espejo, quien desde su formación como médico veterinario en la UdeC mostró gran interés por investigar los metales en fauna silvestre y el medioambiente. Esto lo llevó a realizar su Doctorado en Ciencias Ambientales, que le abrió las puertas para trabajar en colaboración con investigadores del área de la biogeoquímica. El Dr. Espejo obtuvo el premio a la Mejor Tesis Doctoral en Ciencias en 2018 otorgado por la Dirección de Postgrado UdeC, y reportó por primera vez la biomagnificación del tántalo, un elemento cada vez más utilizado en las nuevas tecnologías y equipos para la generación de energías renovables. Su tutor explica: “La importancia de este hallazgo radica en que los químicos que se biomagnifican son dañinos para los depredadores superiores de las cadenas tróficas, entre los que se encuentran los humanos. A la fecha se desconoce si la biomagnificación del tántalo conlleva efectos adversos en los organismos superiores. Tampoco se sabe si otros elementos que se están utilizando cada vez más en las tecnologías emergentes presentan biomagnificación, inquietud que el Dr. Espejo dejó planteada en un comunicado publicado el 2018 en la prestigiosa revista Nature”, detalló.

Finalmente, la postdoctorando Sonia Yáñez, cuenta con la dirección de la Dra. Carmen Morales de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas. Al respecto, Yáñez explica que “la idea de investigación surge desde la necesidad de conectar la ciencia y la política en el tema de los océanos, generando productos científicos de utilidad en la toma de decisiones públicas. En el caso particular, los productos se enfocan en la descripción de los ecosistemas marinos característicos en el Océano Pacífico Sur, basado en el conocimiento acumulado y en formato científico por una parte; y por otra, con un lenguaje y representación transmisible a todo tipo de público”. El proyecto, explica la investigadora beneficiada, “propone definir y caracterizar los ecosistemas marinos en áreas más allá de la jurisdicción nacional (Abnj) y dentro de la jurisdicción nacional (NJ) en el Océano Pacífico Sur, incluyendo las aguas oceánicas y las aguas profundas. Este objetivo estará enfocado en el Pacífico Sur Oriental como área de estudio y abordará los cambios climáticos, oceanográficos, biogeoquímicos, ecológicos y biológicos en términos de las caracterizaciones. La descripción de tales ecosistemas marinos es fundamental para diseñar y garantizar mayor efectividad de las medidas de conservación y el uso sustentable de la biodiversidad marina”.

Los fondos aportados por la Vrid tendrán una continuidad de dos años, permitiendo financiar el contrato UdeC en la Categoría Postdoctorado para los investigadores seleccionados.