Un equipo de trabajo multidisciplinario va a desarrollar el Proyecto Fondecyt Regular que se adjudicó el académico del Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Dr. Nelson Zapata, con su proyecto de investigación destinado a buscar principios activos en plantas chilenas –con procesos de extracción química– para formular compuestos mediante técnicas como microencapsulación e incluso nanoencapsulación.

De acuerdo a lo explicado por el investigador, se trata de un proyecto donde buscarán sustancias activas en las plantas chilenas para ver su actividad frente a algunas plagas de interés agrícola, específicamente de plagas que afectan a cultivos bajo invernadero.

“La idea es buscar principios activos en estas plantas, hacer procesos de extracción química y posteriormente formular estos compuestos, mediante técnicas como la microencapsulación o nanoencapsulación, para luego evaluar su efecto frente a plagas –además de su entorno natural– y ver cómo afecta a otros organismos que conviven en el invernadero y que pueden ser considerados benéficos, como por ejemplo, los enemigos naturales de las plagas, los parasitoides, los depredadores que se alimentan de las plagas y también aquellos insectos que polinizan los cultivos en los invernaderos, tales como el abejorro. Queremos ver justamente cómo afectan estas sustancias a las plagas, pero también a todos aquellos organismos que están presentes en un invernadero”, explicó el Dr. Nelson Zapata.

En la investigación se invertirán 166 millones de pesos, siendo gran parte de los recursos destinados no solo a la adquisición de equipamiento y otras finalidades, sino que también a la construcción de nueva infraestructura. “Queremos construir en nuestra Facultad un invernadero con una sala de trabajo que nos permita hacer todos los estudios que correspondan a nosotros como Facultad o a profesionales externos”, precisó el Dr. Zapata, quien agregó que este trabajo de investigación tiene, además, el espíritu de incorporar a estudiantes de doctorado y de pregrado, más allá del trabajo que realizarán los académicos de la Facultad de Agronomía, Dra. Marisol Vargas, Nolberto Arismendi, la Dra. María Dolores López y el Dr. Mauricio Schoebitz.

Se recolectarán especies arbóreas, arbustivas y herbáceas nativas chilenas. Según lo señalado por el investigador, la idea es que sean especies productoras de aceites esenciales y que se amplíe la gama de aquellas que sirven como fuentes para producir pesticidas naturales, que se puedan utilizar en la agricultura en reemplazo de los actuales –que son de síntesis– y que para cultivos bajo invernadero son aún más complejos de utilizar.