El Departamento de Ingeniería Civil inauguró un modelo físico a escala de la bocatoma Tinguiririca, construido en sus dependencias como parte de una consultoría a la empresa de generación hidroeléctrica Tinguiririca Energía a través del Instituto de Investigaciones Tecnológicas (IIT UdeC).

La bocatoma representada en el modelo es la que alimenta a las centrales La Confluencia y La Higuera, que en conjunto aportan más de 318 MW al Sistema Interconectado Central (SiC).

El académico a cargo de la consultoría, Oscar Link, explicó que el modelo –de 15 por 15 metros– permite simular los flujos de agua y sedimento, haciendo que se comporten de una forma similar a como ocurre en la realidad.

La consulta a la UdeC fue motivada por el interés de la Tinguiririca de solucionar los problemas de sedimentación que ocurre en el embalse, lo que le quita capacidad de regulación y de generación y reducir los riesgos de aluviones “que están ocurriendo con más frecuencia y más poder destructivo en todo Chile”, contó el Dr. Link.

Como parte de esta asesoría, en el Laboratorio de Hidráulica se efectuaron simulaciones a escala reducida de aluviones para entender su dinámica, continuando con la construcción del modelo y el establecimiento de las reglas de operación de las centrales.

En esta primera fase se logró reducir los niveles de sedimentación del embalse. La segunda etapa –que se extenderá hasta abril- estará concentrada en el diseño de obras para el control de aluviones.

Terminada la consultoría, el modelo servirá de soporte a estudios académicos, como las tesis de grado que se encuentran realizando dos estudiantes de Magíster en Ingeniería Civil, quienes también fueron parte de la consultoría.

Por otro lado, Link adelantó que, junto al docente de Ingeniería Aeroespacial, Dr. Frank Tinapp, están trabajando en el desarrollo de una técnica con fotografías tomadas con dron para hacer un levantamiento tridimensional de la zona, “que nos permitirá conocer con mucho detalle la morfología de los deltas de sedimentación”.

“Es un lujo tener un modelo de esta envergadura y las preguntas reales para poder hacer investigación aplicada”, dijo el académico, señalando que en Chile son solo tres las instituciones que tienen este tipo de herramientas.

La actividad a la que asistieron autoridades de la Facultad, encabezadas por el Decano Luis Morán, contó con la presencia del subgerente de Ingeniería e Innovación de Tinguiririca Energía, Manuel Ignacio Sabat.

“Cuando ocurrió el aluvión (de 2017) contactamos a distintos especialistas de todo Chile y nos gustó mucho el enfoque que tenía Oscar Link, la orientación de la solución. Trabajamos con él, nos propuso soluciones y cuando licitamos el modelo físico se lo adjudicó también. Estamos muy felices con este trabajo”, expresó el ejecutivo.