La continuidad de acuerdos existentes y la posibilidad generar nuevos convenios colaborativos marcaron el viaje a Estados Unidos efectuado entre el 22 y el 24 de agosto por una delegación universitaria encabezada por los directores de Docencia y de Relaciones Institucionales, Dra. Carolyn Fernández y Dr. Ramalinga Mangalaraja, respectivamente, además de la Vicedecana de la Facultad de Educación, Dra. Carla Barría; el Subdirector del Campus Los Ángeles, Dr. Mauricio Rondanelli; el Director de Postgrado de la Facultad de Educación, Dr. Carlos Muñoz; y el académico de la Facultad de Humandies y Arte, Dr. Omar Salazar.

En primer lugar, se reunieron con los representantes del Distrito de Minnetonka, Minnesota, para revisar los avances y renovar el convenio que permite cada año la práctica profesional de estudiantes de Pedagogía de la UdeC en escuelas públicas de esta zona; además de visitar las universidades de Saint Thomas y de Saint Cloud, con los objetivos de explorar la continuidad de acuerdos existentes y ampliar posibilidades académicas con convenios que fomenten el intercambio de académicos y movilidad estudiantil para diferentes facultades y escuelas de esta casa de estudios.

La Dra. Carolyn Fernández explicó que el convenio con Minnetonka culminaba este año y que la visita tuvo por objetivo darle continuidad a esta iniciativa, que asocia directamente a la Facultad de Educación con los establecimientos públicos del distrito. “Hace siete años que los estudiantes van a hacer practicas profesionales allá, a escuelas públicas, con alto niveles de exigencia, con estándares de calidad bastante altos, lo que significa que es una tremenda oportunidad para nuestros estudiantes conocer e intervenir en esa realidad y poder aportar con lo que ellos saben, pero al mismo tiempo aprender algunas estrategias y metodologías distintas que se aplican en este lugar”, sostuvo.

En esta línea, la Directora recalcó que “son escuelas que tienen inmersión en español y por lo tanto el aprendizaje que ellos requieren del ingles es un aprendizaje básico, fundamentalmente para socializar y vivir seis meses allá, pero en realidad su actividad pedagógica es en español. Son estudiantes de las carreras de Educación General Básica, de Educación Parvularia, de Pedagogía en Español, los que van cada año en enero y permanecen todo el primer semestre en Minnetonka”.

La renovación del convenio incorpora a la Universidad de Saint Thomas. El trabajo colaborativo con la Facultad de Educación de esta casa de estudios, señaló la Dra. Fernández, estará centrado en el acompañamiento, la calificación de los estudiantes, el trabajo de supervisión desde ambos países, y aspectos específicos académicos en relación al desempeño y la evaluación de los estudiantes. Además, se avanzó en la posibilidad de intercambio de estudiantes y profesores para programas de pre y postgrado tanto en Chile como en Estados Unidos.

A partir de esta vinculación, la Directora de Docencia explicó que, “comenzamos a explorar, desde la mirada de Rectoría, algunas posibilidades de colaboración con otras carreras. Esta es una universidad bastante grande, una universidad que permitiría trabajar y empezar a diseñar algunos planes de movilidad estudiantil, de movilidad de académicos, en distintas áreas, en Ingeniería, en otras carreras que tenemos coincidentes". La intención de ambas partes quedó plasmada en un marco de colaboración suscrito entre ambas instituciones, con miras al diseño de un plan en conjunto que considere también la vinculación con el postgrado.

Saint Cloud
Posteriormente, la delegación universitaria sostuvo reuniones con los directivos y académicos de la Universidad de Saint Cloud, instancia en la que, indicó la Dra. Fernández, "chequeamos qué actividades de colaboración habían sido realizadas hasta ahora, porque ahí teníamos un nicho de trabajo pero no con tanta claridad en cuanto a qué y cuánto ocurría ahí".

Existe actualmente un convenio entre ambas instituciones, que data del año 2000, y como explicó la Directora de Docencia, "quedamos de reactivar algunas posibilidades, por ejemplo, de trabajo con ciencias jurídicas, con enfermería -se visitaron las salas de simulación de la universidad-, en el ámbito de salud en general, y estuvimos pensando la forma en que podríamos avanzar desde el pregrado y por supuesto contribuir con la movilidad estudiantil, la movilidad de académicos y otras acciones de postgrado".

Posibilidad de aprendizaje
Consultada por el rol que la UdeC le otorga a Estados Unidos como lugar de intercambio, la Directora de Docencia, destacó que "encontramos un buen lugar en términos de poder convenir y trabajar con mucha mas concreción algunas de estas posibilidades". En esta línea, recalcó que la evaluación del trabajo efectuado con Minnetonka es de "una excelente experiencia, han hecho un informe muy positivo de los siete años en que han trabajado con esta experencia y han evaluado de forma muy satisfactoria a nuestros estudiantes, entonces eso también lo vuelve interesante para nosotros y, por supuesto, entender que cualquier experiencia de movilidad formal como esta es una ganancia, desde cualquier puntos de vista".

La Directora insistió en que para la Universidad, "el que los estudiantes de pregrado tengan posibilidades de viajar, de conocer otro país, de insertarse en familias nuevas, de conocer otras realidades educativas, otras formas de mirar los procesos, en este caso académicos, pedagógicos, evaluativos, etcétera, les va a permitir ampliar la mirada y poder retornar a Chile con una mirada mucho más potente y que les permita retribuir eso, particularmente en sus lugares de trabajo".

En ese marco, y con miras a concretar el objetivo de internacionalización planteado por la nueva Rectoría, "se activan convenios, se da continuidad a otros y por supuesto que eso ayuda a pensar esta Universidad cada vez mas amplia en términos de internacionalización, en la posibilidad de pensar en nuevas proyecciones, de movilidad de académicos, por ejemplo, que es algo que está todavía bastante más reducido, pero pensamos que es una excelente iniciativa para empezar a pensar en una universidad como la nuestra mucho más amplia y mirada desde una perspectiva globalizada".

Una tarea que se vuelve aun más importante en el contexto del centenario, fecha que, según la Dra. Fernández, "tiene que dar una muestra de lo que nosotros somos como Universidad. Por algo estamos cumpliendo los años que cumplimos. No pensamos ni esperamos descansar en el prestigio, sino que efectivamente seguir trabajando y demostrando que somos una universidad que también se va a actualizando, se va modernizando y que pretende cada vez ir cumpliendo con mayores y mejores estándares de calidad".