En una tradición se ha convertido el curso internacional de Biotecnología y genética forestal en la Facultad de Ciencias Forestales de la UdeC, que se imparte desde 2006. Así lo indicó la Dra. Sofía Valenzuela, organizadora de la actividad y una de sus impulsoras desde que el curso comenzó en Concepción.

La actividad se efectúa cada dos años y, como explicó la Dra. Valenzuela, hasta el año 2000 era un programa realizado en Estados Unidos, sin embargo, los atentados terroristas del 11/9 complicaron su ejecución es ese país y se optó, gracias a la cooperación con la North Carolina State University, traerlo a la UdeC.

La académica señaló que el enfoque del curso está orientado a ahondar en temas de genética y biotecnología forestal, con énfasis en las especies locales de Pino y Eucaliptus, aunque sin dejar de lado las especies que se cultivan en Centro América, debido a la alta convocatoria de estudiantes que asiste a este curso desde esas zonas. De hecho, en la versión actual participan estudiantes provenientes de Uruguay, Argentina, Nicaragua, Perú, Bolivia, Costa Rica, Brasil, Venezuela, España, Portugal y Chile.

El encuentro reúne a investigadores y profesionales del sector forestal de América Latina y Estados Unidos. Entre los relatores del curso se harán presentes investigadores de la North Carolina State University, como el reconocido Dr. Robert Kellison; además del especialista Teotonio de Assis, investigador destacado en el cultivo de tejido y propagación de plantas arbóreas; junto a académicos de la Universidad de Concepción y profesionales de empresas forestales.

La Dra. Valenzuela explicó, además, que esta es la sexta oportunidad en la que se realiza el curso y que si bien se han conservado los temas macro, como el mejoramiento genético y las bases de la biotecnología forestal, también se ha ido evolucionado en las temáticas, con la retroalimentación de los propios estudiantes sobre sus intereses e incorporando los nuevos avances de cada ámbito. Uno de ellos es el tema de selección genómica, explicó la académica, el cual se trata de un aspecto que está muy presente en el ámbito forestal y que actualmente está tomando mucha fuerza debido al avance en el plano de la investigación. Lo importante, indicó la especialista, es que se van incorporando temáticas pioneras en el ámbito de la investigación, “aunque no estén todavía aplicadas”.