Una exposición sobre metagenómica de virus hizo el especialista en enfermedades animales emergentes de la Universidad de Lieja (Bélgica), Dr. Metien Garigliany, para docentes y alumnos de Medicina Veterinaria en el Campus Concepción, donde explicó los usos, ventajas y proyecciones de esta tecnología de punta en secuenciación.

El académico, quien es integrante del Centro de Investigación Básica y Aplicadas en Animales de la Facultad de Medicina Veterinaria de su universidad, se encuentra realizando una pasantía en la UdeC asociada a un proyecto de investigación que lleva a cabo junto al docente local, Tomás Casanova.

La importancia de esta técnica, señaló Garigliany, es su utilidad para detectar enfermedades virales; “son métodos que permiten conocer y describir nuevos patógenos no descritos con anterioridad”.

El investigador explicó que tiene dos formas de aplicación. “Una es luego de casos clínicos de animales con sintomatología, donde no se logra identificar el agente patógeno (…) se usa esta técnica para identificarlo. Y la otra es para hacer un barrido o un screening para descubrir patógenos que uno ni se imagina que están ahí; entonces se puede encontrar y describir virus nunca antes descritos”, comentó.

Dentro de las ventajas de esta técnica se cuenta que no tiene la parcialidad de los métodos de cultivo, además de permitir la identificación de variables genéticas de los patógenos y una rápida reconstrucción genómica, siendo altamente eficiente en el descubrimiento de los patógenos. Sin embargo, reconoció que su uso no es extendido, debido a que se trata de una tecnología cara que no todos los laboratorios pueden tener.

Pero la UdeC podrá tener acceso a ella a través del proyecto conjunto que financian la Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Agcid) y la Región Valona de Bélgica en Chile.

La iniciativa tiene como propósito “hacer una investigación sobre las enfermedades que están presentes en el cerdo, en Chile, pero que no sabemos que están, porque al parecer hay más enfermedades de las que están reconocidas o descritas en el país”, contó el Dr. Casanova.

“Son enfermedades que se han registrado en Estados Unidos y países de Europa “pero que aquí no se han descrito, porque es muy probable que existan. Este proyecto busca describir cuáles son esas enfermedades y lo estamos extendiendo a animales de compañía y otras especies como caballos y bovinos”, agregó.

Este es el primer acercamiento entre las facultades de Medicina Veterinaria de Lieja y Concepción que, sin tener un convenio de colaboración, ya están realizando pasos conjuntos en ciencia, resaltó el académico.

Por su parte, el Dr. Garigliany manifestó su compromiso en la entrega de su experiencia en este proyecto y se mostró confiado en que a futuro, y como parte de este trabajo, la Facultad de Medicina Veterinaria de la UdeC pueda instalar esta técnica en sus laboratorios.

Como parte del proyecto se están recolectando muestras desde distintos planteles porcinos del país -con foco en las regiones Metropolitana y de O’higgins, además de la provincia de Nuble en Bío Bío- que luego de los primeros análisis en Chile, serán sometidos a estudios metagenómicos en la Universidad de Lieja.