Con el objetivo de entregar una distinción honorífica que reconoce a quienes han alcanzado el mayor grado académico que otorga la Universidad de Concepción, se realizó la ceremonia de entrega de Medallas Doctorales a los 82 profesionales que entre septiembre de 2015 y agosto de 2016 culminaron sus programas de doctorado en la UdeC.

La formación de un Doctor, indicó el Rector Sergio Lavanchy, “está en la cúspide de la formación sistemática actual. Nuestra Universidad desde hace muchos años ha privilegiado fuertemente el postgrado y es así como hoy estamos graduando 82 doctores y, desde que comenzara esta actividad (en 1975) estamos cercanos a los mil doctores formados por la UdeC”. Lo anterior, indicó, es una cifra relevante a nivel nacional, ya que deja a la Universidad dentro de las instituciones que más doctores forma en el país.

El Rector valoró el prestigio alcanzado por los 29 programas de doctorado, lo cual ha contribuido a que la Universidad de Concepción sea una de las instituciones de destino con mayor interés por parte de extranjeros, principalmente latinoamericanos, quienes año a año llegan a cursar sus estudios de postgrado. De hecho, este último año nueve fueron los doctores egresados provenientes de Colombia, Argentina, Bolivia y Ecuador.

La formación de postgrado y, particularmente la de doctores, fue iniciada en 1975 en la Universidad de Concepción, con el Doctorado en Ciencias Químicas. Desde entonces, la actual Dirección de Postgrado ha tenido una fructífera labor en la preparación de investigadores, científicos y humanistas que han contribuido al desarrollo del país. La Directora de Postgrado, Ximena García, encargada de despedir a la nueva cohorte de científicos, destacó que en estos 41 años de actividad, 973 profesionales han obtenido su grado de Doctor y de ellos 172 -que corresponde al 16,7% los egresados- han venido de otros países. “A todos ellos les agradecemos sinceramente la confianza depositada en nuestra institución”, expresó.

La Directora también resaltó que el 43% de los egresados son mujeres, “ubicando a la Universidad en una posición destacada entre sus pares a nivel internacional” y felicitó a los 82 nuevos doctores por haber “completado exitosamente un exigente proceso formativo y hoy están preparados para continuar la senda de la investigación, la productividad y la innovación para atender aquellos desafíos asociados a vuestras disciplinas”.

Desde la biología hasta las humanidades: doctores para todas las áreas del conocimiento

La amplia gama de programas ofrecidos por la UdeC responde a las características que la han definido como una universidad “completa y compleja”, que abarca todas las áreas del conocimiento en diversos niveles. Para la Doctora en Ciencias Ambientales Eimmy Ramírez, oriunda de Iquique, la experiencia como alumna de la UdeC fue excelente. Ella realizó su trabajo de tesis en biorremediación de arsénico utilizando microalgas, y si bien actualmente se encuentra trabajando en Concepción, espera pronto comenzar su postdoctorado gracias a las herramientas que el programa le entregó, con las cuales, aseguró, "ya he podido cumplir los objetivos propuestos. Ahora espero seguir aprendiendo".

En el caso del periodista y Doctor en Lingüística Sergio Hernández, el programa postuló su tesis “Evaluación automática de la estructura semántica de pirámide invertida en noticias escritas”, al premio Dr. Rodolfo Oroz, de la Academia Chilena de la Lengua, postulación que ganó en la categoría de Tesis de Doctorado. El trabajo consiste en “una aplicación software que es capaz de evaluar en forma automática la construcción de estructura semántica de pirámide invertida al escribir noticias. Esto es destinado a construir en el futuro un sistema tutorial inteligente que sirva para apoyar al docente que enseña a escribir noticias al estudiante de periodismo en aula". Para el también académico del Departamento de Comunicación Social, “una de las cosas que más destaco es el hecho que trabajamos mucho con la ciencia aplicada, en este caso, la lingüística aplicada, que consiste no solamente en divagar en la teoría, sino utilizarla para resolver un problema lingüístico concreto y que sea un aporte a la carrera de periodismo".

Por otra parte, Jaime Espejo, quien obtuvo el grado de Doctor en Ciencias Forestales con su investigación "Genética y conservación de Sophora Toromiro", destacó la importancia del programa de la UdeC por su enfoque multidisciplinario. "Como traté una especie extinta de Isla de Pascua, pude tomar ramos en Botánica e integrar diferentes áreas que no estaban en Forestal, lo que me permitió complementar mucho más mis conocimientos; sin duda el doctorado está muy bien encaminado", afirmó.

Constanza Mendoza llegó a Concepción a cursar el Doctorado en Salud Mental, experiencia que a su juicio estuvo a la altura de lo que esperaba. “Viajé a Chile precisamente por el doctorado, por el renombre de sus docentes y porque la Universidad de Concepción tiene muy buen reconocimiento a nivel de investigación, y las herramientas de investigación que adquirí superaron mis expectativas”, manifestó. Su investigación estuvo orientada en la prevención de la depresión postparto, donde lograron identificar que las mujeres que tenían menores recursos económicos y problemas en su vida cotidiana, tenían puntajes mayores con respecto a los síntomas depresivos y al umbral del dolor, "además pudimos observar que las más vulnerables se interesaban por acceder a diferentes intervenciones en los servicios de salud. Sin duda, este estudio puede servir de insumo para futuras investigaciones porque hay muy poco conocimiento del tema", sostuvo Mendoza.

Por otro lado, Betsy Robles, Doctora en Literatura Latinoamericana, quien estudió a la escritora mexicana Rosario Castellano, agradeció a la Universidad de Concepción por impartir este postgrado, que permite entender el contexto literario de América Latina con una perspectiva de género. "Gracias a la Universidad, a la Facultad y a mi profesora guía por este proceso largo, complejo pero gratificante. Me siento orgullosa de haber podido analizar a Castellano y sus aportes para el feminismo latinoamericano", afirmó.

Asimismo, Karina Oyarce, Doctora en Ciencias Biológicas área Biología Celular y Molecular, enfatizó que para los profesionales de la ciencia la investigación nunca acaba, señalando que tras este postgrado vendrán muchos otros proyectos para continuar aprendiendo. "Esto sin duda es un broche de oro para el esfuerzo, trabajé arduamente viendo el efecto de la vitamina C y su transportador, observando cómo la regulación de este transporte podría impactar el fenotipo de esta célula, pero sin duda queda mucho camino por recorrer dentro de esta área", puntualizó.

Diego Alarcón, Doctor en Ciencias Biológicas área Botánica, señaló estar muy satisfecho tras terminar su estudio sobre los efectos del cambio climático proyectado para especies de plantas del bosque nativo en Chile. Para llevar a cabo su proyecto, extrajo información de distintas distribuciones de plantas ubicadas en la Universidad de Concepción. El investigador destacó que con este trabajo, "pudimos vislumbrar lo que pasará en el futuro con estas plantas, de qué manera mutarán y de qué forma podemos conservarlas mejor. Después de todo el largo camino recorrido, me siento feliz y tranquilo por las publicaciones que logramos y el aprendizaje".