Un grupo de alrededor de 150 estudiantes provenientes de África, Europa, Norteamérica, Sudamérica y Oceanía que llegaron este semestre a los distintos programas de pre y postgrado a la Universidad de Concepción fueron recibidos en una ceremonia organizada por la Dirección de Relaciones Internacionales y efectuada en el Auditorio Salvador Gálvez.

La actividad, que contó con la presencia del Vicerrector Carlos von Plessing y de la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo, Andrea Rodríguez, además de Decanos, académicos y representantes del Cuerpo Consular de Concepción, fue inaugurada por el Director de Relaciones Internacionales, Ramalinga Mangalaraja, quien manifestó que "la UdeC cada año abre sus puertas y amplía sus fronteras, especialmente a instituciones socias que se representan a través de sus estudiantes, quienes están viviendo la experiencia universitaria y han podido compartir nuestras costumbres y excelencia académica".

El Dr. Mangalaraja sostuvo también que existe interés en aumentar el número de estudiantes de intercambio -que durante este año alcanzó las 266 personas-, entendiendo que la movilidad es parte del proceso de internacionalización de la Universidad. Asimismo, destacó también la alta cantidad de académicos a quienes la UdeC acoge cada año para el desarrollo de sus proyectos de investigación.

La movilidad estudiantil, agregó el Director, permite "una visión más amplia donde proyectar sus metas y objetivos en un futuro no muy lejano". En esta línea, declaró, se espera fortalecer la cooperación internacional ampliando la red de convenios que favorezcan la vinculación. "Metas ambiciosas, pero no lejanas de concretar hacia el centenario", dijo.

Posteriormente fue la Directora de Docencia, Carolyn Fernández, quien junto con felicitar a las y los estudiantes, señaló que la UdeC los recibe con orgullo por haber elegido esta institución y con el compromiso de seguir trabajando para satisfacer sus expectativas. Así también, destacó que este tipo de actividades de encuentro son parte de "un proceso de formación, crecimiento y desarrollo intercultural".

En tanto que la Directora de Postgrado, Sandra Saldivia, manifestó que los primeros atisbos de internacionalización surgieron desde las redes de investigadores nacidas desde el quehacer académico y que se han fortalecido con el tiempo, especialmente desde 2012, con fondos especiales para internacionalización. En la actualidad, 335 estudiantes extranjeros cursan algún programa de postgrado en la UdeC, una cifra que equivale al 13% del total de alumnos. La Dra. Saldivia insistió en que la Dirección de Postgrado debe jugar un rol importante en este proceso.

Alumnos de intercambio
Tras las intervenciones de las autoridades universitarias, fue el turno de dos estudiantes extranjeros, provenientes de Alemania y de Sudáfrica, respectivamente, quienes contaron cómo ha sido su proceso de adaptación a Chile, a la UdeC y a la realidad penquista.

Leander Kolb, proveniente del Karlsruhe Institute of Technology, llegó hace dos meses a Concepción, con escaso manejo del idioma y sin mayores conocimientos sobre la ciudad que lo recibiría. La incertidumbre al momento del viaje, contó, dio paso a descubrir la hospitalidad de los chilenos. "Me han acogido en todo momento y las personas que he conocido me han apoyado", sostuvo.

Una experiencia particular, destacó, fue la celebración de Fiestas Patrias, instancia en la que pudieron conocer más sobre las costumbres locales, además de interactuar de manera más cercana con sus profesores y compañeros.

La importancia de los intercambios y la posibilidad de "compartir cultura" fueron elementos resaltados igualmente por Malesela Alpheus Mafokoane, alumno sudafricano del Magíster en Ciencias Químicas, quien destacó además la seguridad del país y la amabilidad mostrada por los penquistas hacia los extranjeros. Asimismo, afirmó que la UdeC cuenta con "calidad y estándares de clase mundial", especialmente en el ámbito del cambio climático, su línea de investigación.

Para terminar la ceremonia, el Ballet Folclórico Universidad de Concepción deleitó con un pie de cueca a la audiencia.