Con la participación de autoridades universitarias, académicos e investigadores, así como de representantes de la comunidad astronómica nacional e internacional, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas inauguró las dependencias destinadas a su Departamento de Astronomía.
La edificación, situada frente a la Laguna Los Patos, tiene una superficie de 780 metros cuadrados, distribuidos en dos pisos, y responde al importante crecimiento que la astronomía ha experimentado en la Universidad.
En la ocasión, el Rector Sergio Lavanchy recordó la historia de la disciplina en la Universidad, a partir de la contratación del primer especialista en los años '90, siguiendo en 2007 con la creación de la carrera y, un año más tarde, con la puesta en marcha del Departamento.
La autoridad señaló que en estos años esta área puede exhibir “una abundante y variada gama de líneas de investigación, importantes relaciones interinstitucionales con organismos chilenos y extranjeros, una extensa productividad científica y atractiva actividad de extensión orientada a acercar la ciencia astronómica a la comunidad universitaria y regional, que han contribuido a que el trabajo de los académicos haya sido reconocido local, nacional e internacionalmente”.
En reconocimiento al crecimiento alcanzado por el Departamento, dijo, la Universidad realizó un esfuerzo institucional para apoyar la construcción del edificio, contemplado en el plan de desarrollo de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas.
En el mismo sentido, el Vicedecano de Ciencias Físicas y Matemáticas, Roberto Riquelme, en tanto, afirmó que el Departamento de Astronomía ha destacado por su profesionalismo y compromiso no solo con la Facultad sino que con la comunidad, a través de una serie de iniciativas de extensión.
“Es un Departamento activo, que está constantemente creando y difundiendo el conocimiento a nivel nacional e internacional”, indicó, a la vez que agradeció a todos los actores que fueron parte de la materialización del proyecto del nuevo edificio.
Orgulloso de los logros de la unidad a su cargo, el Director de Astronomía, Douglas Geisler, señaló que “desde la creación del Departamento reconocemos que las oportunidades de desarrollo de la astronomía chilena, dado el crecimiento de los observatorios internacionales en el Norte, más el apoyo institucional, nos da la posibilidad de seguir progresando con la única limitación del espacio físico”. De ahí, la relevancia que para la comunidad astronómica universitaria tienen las nuevas dependencias.
Para el jefe de la representante de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur, ESO, Fernando Comerón, el nuevo edificio no sólo es la coronación de un camino de éxito en el desarrollo astronómico de la Universidad, sus investigadores y sus órganos de gobierno al apoyar a sus científicos.
 “Es también un éxito para la ciudadanía chilena, puesto que la UdeC siendo un ejemplo destacado del crecimiento en cantidad y calidad de su producción, no es un ejemplo asilado en el panorama chileno y es un éxito de la cooperación internacional que sigue estado motivada por la calidad extraordinaria de los científicos chilenos,  pero también por los grandes logros que podemos y que vamos obtener juntos en esta cooperación”, indicó en alusión al acuerdo de colaboración de la ESO y el gobierno chileno.
En tanto, el presidente de la Sociedad Chilena de Astronomía, Patricio Rojo, afirmó que la UdeC es un ejemplo particular del desarrollo astronómico con acento regional. “Mucho (de la astronomía) estaba en Santiago y Concepción ha llevado el liderazgo en regiones, participando en grandes iniciativas del Fondo Basal (el Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines) y el Instituto Milenio de Astrofísica, llevando un montón de otros proyectos y en línea con la rápida expansión que ha tenido la astronomía en Chile”, dijo.
Junto con subrayar los beneficios que traerán las nuevas dependencias para el Departamento, Rojo los instó a continuar con su compromiso de compartir esos conocimientos “que permiten maravillar a la población con la ciencia”.