Cuando un especialista se enfrenta a un carcinoma por células basales (no melanoma), debe lidiar con varios aspectos, como no dejar “marcas” en sus pacientes. Hoy, esa posibilidad es una realidad a través de la Terapia Fotodinámica –PDT por su sigla en inglés- que es conocida en Chile por tratamientos dermatológicos, principalmente.
No obstante, la PDT tiene un alcance mucho mayor y trascendental, que es la eliminación del carcinoma sin dejar rastros de su paso por el afectado. En ello ha trabajado por más de 20 años el Dr. Vanderlei Bagnato, del Centro de Pesquisas Ópticas y Fotónicas  de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), quien en 2011 participó en la III Escuela de Óptica y Fotónica, organizada por el Centro Óptica y Fotónica (CEFOP) de la UdeC.
En esa oportunidad, impartió el curso “Aplicaciones de Terapia Fotodinámica”, que causó impacto tanto en el ambiente de la Óptica, como en el de la Odontología. Ante este interés, se coordinó la organización del Workshop “Técnicas Ópticas Modernas Para Estudios y Aplicaciones en Salud”, orientado a especialistas de Medicina y Odontología, con énfasis en las aplicaciones clínicas de la técnica y al cual asistieron más de 40 personas.
Desde del Centro de Pesquisas Ópticas y Fotónicas (CePOF) llegó un equipo encabezado por el Dr. Bagnato, que se encargó de realizar un completo seminario, el que se complementó con un taller práctico donde tres pacientes, con diversas lesiones, recibieron este tratamiento. El Workshop fue el paso para comenzar actividades de colaboración entre los investigadores de la UdeC y de la USP, para lo cual los especialistas brasileños entregaron uno de los equipos que se utilizan para aplicar la TDP (LINCE), junto con el fotosensibilizador, a pacientes con carcinomas.
Esto motivó la decisión de la Facultad de Odontología de crear una clínica odontológica para aplicaciones de PDT orientada a tratamientos bucales, la que será inaugurada próximamente, y una decisión similar adoptó la Facultad de Medicina, donde se habilitará un espacio orientado a aspectos dermatológicos de la PDT.
Un viaje para definir líneas específicas de colaboración
Para continuar con este trabajo, una delegación de la Universidad de Concepción visitó el Instituto de Física de Sao Carlos (IFSC) de la Universidad de Sao Paulo, con el objetivo de observar en terreno los laboratorios de investigación, de desarrollo de prototipos y los aspectos industriales de la PDT que se han implementado por investigadores del  IFSC.
La delegación estuvo conformada por representantes de las Facultades de Medicina y Odontología, además del CEFOP. Por parte de Medicina viajaron su decano, Dr. Raúl González, la Dra. Rosario Alarcón y el Dr. Martín Zilic. De la Facultad de Odontología participaron su decano, el Dr. Alex Bustos, junto a la Dra. Gina Rojas y al Dr. Mauricio Carrasco; mientras que desde CEFOP asistieron el Director Científico, Dr. Carlos Saavedra y el investigador, Dr. Gustavo Lima.
En CePOF fueron recibidos por el Dr. Vanderlei Bagnato y la Dra. Cristina Kurachi, junto a todo el equipo que participa activamente en temas de biofotónica y terapia fotodinámica. En total fueron más de 15 las personas involucradas en esta visita, donde las investigadoras del Centro de Pesquisas, Natalia Inada, Lilian Maroyama y Dirceu Vollet, tuvieron una destacada participación.
Este grupo, según explicó el Dr. Carlos Saavedra, logró definir líneas centrales de trabajo. Es así como en Medicina, además de dar un mayor impulso a los aspectos de empleo dermatológico de la terapia PDT, se espera iniciar un ambicioso programa de estudio relacionado con el uso de la terapia para tratar cáncer cervicouterino.  En Odontología, el énfasis estará en las aplicaciones en implantología.
“En ambos casos los investigadores de la UdeC se incorporarán en estas temáticas desde etapas iniciales. Adicionalmente, en el ámbito de la óptica se realizarán en nuestra universidad estudios para el reconocimiento de patrones para lesiones dermatológicas, nuevas fuentes de iluminación y cámaras con resolución espectral, diseñadas especialmente para observar distintas fluorescencias generadas, posteriores al proceso de absorción de los fotosensibilizadores, y antes de la irradiación”.
Al respecto, el Dr. Alex Bustos, agregó que el espíritu que demostró el equipo brasilero fue muy acogedor “y contribuyó en todo momento al desarrollo de la visita, tanto en la Universidad como en las fabricas de equipamiento y en el hospital”.
Por otro lado, explicó el Dr. Bustos, en lo referente a la Odontología, los adelantos tecnológicos incorporados a ese ámbito son relevantes, “por lo tanto nuestra universidad y Facultad, líderes en nuestro país, deben estar a la vanguardia con los adelantos en tecnología aplicada. Hoy se ha sumado la óptica como un área con unos de los mayores avances, tanto en el diagnóstico como en terapia. En suma, el desarrollo de la investigación interdisciplinaria es fundamental hoy”.
Por su parte, el Dr. Raúl González acotó que en la aplicación específica en el área médica se abren promisorios caminos de nuevos tratamientos a través de este tipo de procedimientos. “Las aplicaciones de mayor utilidad estarán en tratamientos  de algunos tipos de cáncer como aquéllos de piel, mucosas, cuello uterino, etc.; así como también en algunos procesos infecciosos producidos por diversos gérmenes (bacterias, hongos y, potencialmente algunos virus)”, señaló.
Jornadas de trabajo
Durante esta visita, los representantes de la UdeC  presenciaron seis presentaciones referentes a las actividades de investigación en Terapia Fotodinámica y Biofotónica,  reuniéndose, además, con el Dr. Osvaldo Novais de Oliveira Junior, Vice- Director del Instituto de Física Sao Carlos, USP. Allí la conversación se centró en las actividades centrales del instituto, pero lo más importante fue la intención de colaboración futura entre las instituciones.
Otra de las actividades desarrolladas fue la visita a los laboratorios de biofotónica y el área de desarrollo de prototipos, y un recorrido por los laboratorios de Física Atómica. También conocieron la empresa MMOptics, que desarrolla dispositivos optoelectrónicos orientados a la Medicina y Odontología, finalizando con una visita al Hospital Amaral Carvalho, especialistas en la aplicación de la Terapia Fotodinámica.