El planeamiento y la gestión de desastres han sido dos de los conceptos más recurridos al momento de hablar de desarrollo sostenible en el IV Workshop Interdisciplinar de Investigación e Indicadores de Sustentabilidad, Wipis, que se está realizando en la Universidad de Concepción.
La actividad, que reúne a aproximadamente 50 investigadores de Estados Unidos, Brasil, Argentina, Perú y Chile, se inauguró la tarde de ayer en la Casa del Arte, ocasión en la que el Vicerrector de Investigación y Desarrollo UdeC, Bernabé Rivas, destacó que “las universidades pueden y deben asumir un rol relevante tanto en investigación como en la formación de recurso humano de excelencia, así como en la transmisión del conocimiento”.
A juicio de la autoridad universitaria, a las instituciones de educación superior les corresponde “asumir el rol de mediador entre el Estado, el sector privado y las comunidades a la hora de enfrentar el debate, antes de que esto finalice en un conflicto socioambiental”.
Esta es la primera vez que Wipis se realiza fuera de Brasil y su programa cubre una serie de temáticas vinculadas con la sustentabilidad y la forma en que los países, especialmente latinoamericanos, están avanzando hacia esa meta.
Para el Decano de la Facultad de Ciencias Ambientales UdeC e integrante de la organización del encuentro, Ricardo Barra, este workshop va a contribuir a promover una visión desde la Universidad acerca de cómo desarrollar y mejorar los indicadores que actualmente tenemos para medir la sustentabilidad ambiental, no sólo de Chile, sino que de otros países en la región.
“El gran desafío de este taller es generar ciertos indicadores en materia de sustentabilidad que puedan ser entendidos por quienes toman las decisiones. En la medida que logramos generar ese tipo de indicadores y traspasarlos a los sectores público y privado para que puedan mejorar sus decisiones, haremos una contribución significativa a la sustentabilidad”, sostuvo el Dr. Barra.
Por su parte, la Directora del Centro Eula, Alejandra Stehr, destacó que este Workshop internacional se desarrollara en el marco de los 25 años del Centro, al tiempo que señaló que, pese a que vivimos en un país de desastres naturales, Chile necesita avanzar en materias de sustentabilidad. “Todos actúan ante el desastre, pero no como prevención. Es necesario abordar cómo prevenir desastres, por ejemplo, mediante la planificación urbana, evitando riesgos. En nuestro país muchas veces se construye, por ejemplo, en las planicies de inundación de los ríos, que es lo que pasó en el Norte y que es lo que generó la catástrofe que todos conocemos”, sostuvo.
En ese sentido, manifestó que uno de los desafíos importantes que debe enfrentar nuestra región es “empezar a trabajar en planificación territorial, tomando en cuenta aspectos ambientales, ciudadanos, lo que tiene que ver con la sustentabilidad. Que las ciudades no crezcan hacia donde sea más rentable, sino que haya una planificación sustentable tomando en cuenta todos los riesgos a los que estamos expuestos”.
Con ella coincidió el Dr. Barra, para quien los innumerables desafíos que hoy presenta Concepción en materia de sustentabilidad ambiental, son “tremendas oportunidades para repensar la ciudad, mejorar su gestión y lograr que sea más vivible. Todos estamos experimentando lo que ha sido el crecimiento y la expansión de Concepción. Lo interesante es ver que en otros países hay experiencias que han logrado salir del estrés de la mala gestión de las ciudades, como Curitiba en Brasil, donde se ha logrado articular los distintos actores de la sociedad”.
Planeamiento
En toda esta materia ha sido valiosa la experiencia brasileña, que aborda una novedosa manera de desarrollar la sustentabilidad como disciplina de formación, investigación y extensión universitaria.
De esta manera, uno de los principales expositores de este workshop ha sido Arlindo Philippi, del Departamento de Salud Ambiental de la Universidad de Sao Paulo, para quien es necesario entender que para modificar la forma como nuestras ciudades y países acaban creciendo, con mejoras reales para la vida de las personas, se debe trabajar con procesos que involucren el planeamiento y la gestión de esas ciudades, regiones y el propio país.
Para ello, dijo, ese proceso de planeamiento y gestión presupone que haya un desarrollo de acciones que además de trabajar con la sociedad donde serán planteadas las modificaciones, presente sistemas de acompañamiento y control para validar si valió la pena la inversión realizada.
A juicio del Dr. Philippi, así como el planeamiento de las ciudades y su expansión es fundamental, también lo es estar preparado para dar asistencia en caso de un desastre, así como reparar y reducir los daños y los riesgos. “Y ahí precisamos nuevamente de planeamiento. Las ciudades, las regiones, deben tener un plan para enfrentar los problemas, para que cuando ello ocurra puedan enfrentarlo con las medidas debidas”, sostuvo, enfatizando la necesidad de tener personas preparadas para este trabajo. “Y ahí las universidades deben hacer más investigación y formar más recursos humanos para esas actividades”, dijo.
Por su parte, su colega Sonia Coutinho, también de la Universidad de Sao Paulo, señaló que así como se están ampliando los problemas de emergencias tanto en Brasil como en Chile, este “workshop es un espacio de discusión, de cambio de ideas, de experiencias que puede auxiliar tanto a las universidades chilenas como a las brasileñas”.
En esa materia destacó la existencia en Brasil del Centro Nacional de Monitoreo y Evaluación de Desastres Naturales, que busca minimizar los riesgos y accidentes, mencionando la posibilidad de que se replique esta iniciativa, que “puede traer beneficios porque vivimos situaciones muy similares como países”.
Las actividades del workshop se extenderán hasta mañana en el Salón Galletué del Centro Eula, con el desarrollo de los dos últimos temas: Gobernanza, roles del Estado y la articulación con actores relevantes de la sociedad civil, y Educación, interdisciplinariedad y desarrollo sustentable.