Parte de las actividades realizadas en el marco de la visita a China que efectuó una delegación de la Universidad de Concepción durante junio pasado estuvieron centradas en el desarrollo del China-Chile Joint Information and Communication Technology (ICT) Laboratory, laboratorio internacional que reúne a la UdeC con Datang Telecom, empresa pública china centrada en la producción de tecnologías de la información y las comunicaciones (Tics); y con Harbin Institute of Technology (HIT), una de las casas de estudio más prestigiosas del país.

El profesor Jorge Pezoa (en la foto), Subdirector del Departamento de Ingeniería Eléctrica y responsable de esta iniciativa por parte de la UdeC, indicó que el origen de este proyecto nace a partir del plan estratégico del gobierno chino (conocido entre otros nombres como “la nueva Ruta de la Seda”), que busca potenciar el desarrollo científico y económico en distintos países del mundo.

“Se invitó a países de Latinoamérica a este proyecto, y uno de los ejes científicos tiene que ver con la instalación de laboratorios en conjunto entre China y algunos de estos países. Esto tiene carácter ministerial, es de primera importancia para el plan estratégico de China (…) En ese contexto, (el actual agregado agrícola de Chile en China) Carlos Parra toma nota de esto, establece el contacto y empieza a hacer las gestiones para traer el laboratorio primero a Chile y después a Concepción, a la UdeC, porque consideraba que acá estaban las capacidades para hacer un trabajo conjunto en tecnología de información y comunicación. Este es el proyecto prioritario a nivel de la Embajada de China en Chile y del Ministerio de Ciencia y Tecnología (de China). Ese es su nivel de importancia”, sostuvo el académico.

Este laboratorio conjunto, con presencia en Harbin y Concepción, estará dedicado a desarrollar productos, soluciones y hacer investigación en tics aplicada a cuatro áreas definidas inicialmente. “Agricultura inteligente, que tiene que ver con el manejo de recursos, cultivos, insumos y trazabilidad de productos agrícolas; Puertos inteligentes, a través de tics levantar información, dotar de sensores ciertos lugares del puerto con tal de mejorar la logística de un puerto o mejorar procesos internos; Smart Cities y ciudades seguras, sistemas de monitores para ciudades, enfocados, por ejemplo, en políticas públicas, cómo se utiliza el espacio público, cómo está el tráfico, y eso tiene también una derivada asociada a usar tics para el manejo de crisis; y la última tiene que ver con tics aplicadas a salud, informática médica, situaciones relacionadas a lo que está haciendo el Cens (Centro Nacional en Sistemas de Información en Salud)”, detalló el Dr. Pezoa.

Un equipo multidisciplinario participará de esta iniciativa, que considera a investigadores de los departamentos de Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Civil, de Ingeniería Industrial e Ingeniería Informatica (Facultad de Ingeniería), de la Facultad de Agronomía y del Departamento de Urbanismo (Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Geografía). Además, sostuvo el profesor, de una eventual incorporación de representantes del Departamento de Oceanografía.

El docente explicó que se desarrollarán proyectos de manera colaborativa en Harbin y en la UdeC, mientras que Datang aportará con profesionales, destinados principalmente a los ámbitos industrial y de negocios, en su centro ubicado en Beijing. “A medida que estos proyectos en las universidades vayan tomando forma, la idea es llevar los productos a centros de comercialización de Datang”, agregó.

Respecto de la visita a China, en la cual, como parte de esta iniciativa, se sostuvieron encuentros con las instituciones asociadas y con el gobierno local de Harbin, el académico informó que “se avanzó en temas pendientes como conformar el directorio completo del laboratorio; se avanzó también en definir los temas, porque habían ideas generales en el memorándum de entendimiento de cuáles eran los tópicos a tratar, pero ahora se definieron con claridad (…) Hay una delegación que viaja a China por casi un mes en septiembre a un workshop de entendimiento, viene una delegación china a ver las instalaciones acá, a una inspección técnica de dónde se va a instalar el laboratorio, el espacio estaría en el departamento eléctrico en primera instancia, en los laboratorios que tiene la carrera de ingeniera civil en telecomunicaciones. Se está manejando también la posibilidad de que se firmen nuevos acuerdos y que idealmente en el futuro tengamos la visita del presidente chino Xi Jinping el próximo año, cuando venga a la cumbre Apec, que venga a hacer la inauguración oficial del laboratorio”.

En esta línea, el Dr. Pezoa destacó la presencia del Rector Carlos Saavedra en el viaje, manifestando que, de acuerdo con las costumbres chinas, era importante a nivel protocolar contar con la máxima autoridad universitaria para comenzar a ejecutar las acciones acordadas previamente.

Sobre los recursos económicos para esta iniciativa, el investigador aseveró que hay múltiples fuentes a las que recurrir. "En primer lugar, hay equipamiento que va a donar Datang, tanto a Harbin como a la UdeC. Además, nosotros ya postulamos junto con Harbin a un proyecto Conicyt cuyos resultados deberían salir en estos días y que tiene que ver con tics para el manejo de desastres naturales, que es una de las lineas asociadas. Eso se pidió a Conicyt y a la National Science Fundation de China, entonces ahí habría una primera fuente de financiamiento si nos va bien en la postulación, pero lo otro es definir un proyecto y salir a buscar contratos o financiamiento, lo ideal es buscar contratos con empresas, porque estar dependiendo del gobierno es complicado”, precisó.

Finalmente, el Dr. Pezoa manifestó la importancia de este tipo de iniciativas para el desarrollo de la UdeC, considerando el contexto internacional y la proyección de la Universidad en vísperas de cumplir sus primeros cien años de existencia. "Creo que no hay otra opción que salir al mundo. Hay que potenciar todas estas iniciativas, además se dio la bonita casualidad de que nosotros cumplimos cien años el 2019 y Harbin cumple 100 años el 2020, entonces como parte del laboratorio se están organizado algunas actividades asociadas a los centenarios de ambas instituciones (…) Proyectos como este y otros son vitales, el mundo de hoy es conectado y global”, concluyó.