Una nueva línea de investigación en el área de los nanomateriales compuestos pondrá en marcha el Departamento de Ingeniería de Materiales (Dimat) de la UdeC, con la llegada del investigador postdoctoral, especialista en ciencia y tecnología de polímeros, Kokkarachedu Varaprasad.
El doctor Varaprassad se integró a nuestra casa de estudios a fines del año pasado, en el marco de un proyecto Fondecyt de Postdoctorado presentado en conjunto con el investigador del Dimat Koduri Raman, y que fue evaluado en el primer lugar dentro del Grupo de Ingeniería I.
El joven investigador, de 31 años, recibió su grado de doctor de la Universidad Sri Krishnadevaraya de India, en 2011, luego de lo cual realizó pasantías postdoctorales en la Universidad Creighton en Estados Unidos, a través de una iniciativa vinculada al Instituto Nacional de Salud; y en Sudáfrica, en la Universidad Tecnológica de Tshwane, en Pretoria, como parte de un proyecto internacional; estadías que -como cuenta- responden a su objetivo permanente de incursionar en nuevas líneas de investigación. “Siempre me ha gustado explorar nuevas áreas de desarrollo y trabajos científicos de avanzada», señala.
Con esta motivación estableció contactos con el doctor Ramam, con la idea de impulsar, en conjunto, una línea de trabajo en nanocompuestos de polímeros inteligentes y funcionales en el Dimat.
“En esta investigación vamos a explorar un tipo nuevo de materiales para energía verde, que son los primeros en su tipo y que servirán, por ejemplo, en captura de energía, convirtiendo energía mecánica para cargar dispositivos portátiles”, cuenta el científico.
Su proyecto se extenderá por dos años, vinculando la experticia del doctor Ramam en nanocompuestos inteligentes multifuncionales y los conocimientos del doctor Varaprasad en aplicaciones poliméricas en materiales para energías limpias.
La investigación –explica el doctor Varaprassad- está orientada al desarrollo de nuevos materiales nanocompuestos, flexibles, transparentes, con propiedades eléctricas y magnéticas, livianos y de bajo costo,  para producir sistemas energéticos ambientalmente sustentables, adaptables a condiciones extremas; con aplicaciones  en sistemas electrónicos y de comunicación y biomedicina.
La idea es impulsar el uso de de estos  materiales como recursos energéticos para aparatos móviles, equipos y sensores, y también en dispositivos médicos.
Para Varaprasad, su paso por nuestra casa de estudios constituye una oportunidad para, por un lado, aportar con su conocimiento “al país que me acoge y a una universidad estimulante como la UdeC” y, por otro, para crecer como investigador.
Con 4 meses en Chile, el doctor Varaprasad afirma sentirse a gusto en nuestro país, que  -señala- ha sido muy acogedor.  “He viajado a distintas partes del mundo, con mis  estadías postdoctorales en Estados Unidos y Sudáfrica, y otros programas de visita en otros países, y me siento cómodo, como en casa acá en Chile", expresa el investigador.
A su juicio, agrega, no existen muchas diferencias entre la gente de Chile e India. "Los habitantes del norte (de India) son muy parecidos a los chilenos en la cultura, en las comidas. Me siento cómodo con la cultura y el estilo de vida en Chile y encuentro que la gente es amable; siempre está dispuesta a ayudar, lo que me hace cómoda mi vida aquí".
Gran parte de las actividades del proyecto se desarrollarán en el Laboratorio de Caracterización –que dirige el  profesor Raman-, en espacios habilitados con el soporte de proyectos Fondecyt, la Universidad y la Facultad de Ingeniería.  Dotado de equipamiento avanzado para la caracterización dialéctrica, ferroeléctrica, piezoeléctrica, entre otras, este laboratorio está abocado a la investigación en nanocompuestos funcionales y materias energéticas.