Un nuevo reconocimiento a su trabajo de investigación sumó este mes el académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Premio Municipal de Ciencias Aplicadas 2010, Aníbal Valenzuela, al alcanzar el Meritorious Engeniering Award 2012 del Comité de Pulpa y Papel del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE, su sigla en inglés), la más alta distinción que otorga esa sección del organismo internacional.
Valenzuela fue postulado a la distinción por el reconocido especialista en accionamientos en área de pulpa y papel, el norteamericano John Bentley –que ganó el premio con anterioridad, requisito para proponer a un candidato-  a quien lo une un trabajo de colaboración de más de 10 años.
El ingeniero eléctrico –que supo de la noticia la semana pasada-  manifestó sentirse contento con esta nueva distinción del Comité ya que -como dijo- significa un reconocimiento internacional a su línea de investigación, que viene desarrollando desde comienzos de  los 80,  a la vez que –en su opinión-  constituye una “excelente carta de presentación” para pensar en futuros proyectos más allá de las fronteras del país.
La satisfacción del académico es comprensible cuando,  en general, como explica, son los investigadores norteamericanos o canadienses quienes destacan en esta área y logran alcanzar la distinción, "porque son las dos grandes potencias en producción de papel", dice.
A juicio del investigador, un punto a favor en su designación fueron las distinciones que obtuvo con anterioridad. El año pasado recibió el premio al mejor paper de la 57º Conferencia Internacional de Pulpa y Papel del IEEE, por un trabajo desarrollado en conjunto con Bentley y el investigador Robert D. Lorenz (de la Universidad de Wisconsin Madison).
El trabajo describe la experiencia en el desarrollo de un estimador en línea del módulo de elasticidad de la hoja de papel (durante su fabricación) a partir de las señales de voltajes, corrientes y tiros de los accionamientos del extremo seco. El módulo de elasticidad –como explica el académico- es el parámetro mecánico más importante del papel producido y juega un rol fundamental en la calidad de impresión.
En 2010, en tanto, se hizo merecedor del premio al mejor paper publicado durante 2009 en la revista IEEE Transaction on Industry Applications, y que muestra los resultados obtenidos en el establecimiento de técnicas robustas para la sincronización de los controladores de los accionamientos de las diferentes secciones de una máquina papelera. Aquí se llevó a cabo una simulación por computador de todos los posibles ajustes que se deben realizar a los distintos controladores de la máquina para que trabajen de manera coordinada y óptima.
Antes, en 2006, había recibido el premio al mejor paper de la Conferencia Internacional de Pulpa y Papel, por un trabajo vinculado al mejoramiento de la respuesta en secciones críticas de las máquinas papeleras.
El académico recibirá la distinción en el almuerzo de premiación de la Conferencia Internacional de Pulpa y Papel de la IEEE 2012, que se efectuará entre el 18 y  22 de junio en Portland (Oregon, Estados Unidos).