Un equipo de académicos y estudiantes de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción se internó por cuatro días en la Reserva Nacional Ralco para llevar a cabo la segunda parte de un estudio, solicitado por la Corporación Nacional Forestal, que permitirá conocer el estado de regeneración de los bosques de araucarias en el lugar.

Se trata del estudio denominado “Evaluación del efecto de perturbaciones antrópicas en la regeneración de bosques cordilleranos de araucaria en la Región del Bío Bío”, para cuya realización Conaf, que administra esta área silvestre protegida, firmó un convenio de colaboración con la Facultad de Ciencias Forestales.

El Director Regional de Conaf, Jorge Morales, explicó que este estudio viene a responder varias interrogantes respecto a los bosques de araucaria. “Tenemos vacíos de conocimiento al respecto. Es decir, necesitamos saber cuál es el verdadero impacto que tiene, por ejemplo, el ramoneo de animales domésticos en la regeneración de estos árboles, sobre todo dentro de la Reserva Nacional. Esta área silvestre es una zona bastante particular, porque acoge a treinta y cinco familias que suben a las veranadas con su ganado al interior de la Reserva Nacional, y usan sectores de araucarias para el pastoreo”, precisó la autoridad regional.

El estudio comenzó el año 2015 con el análisis y levantamiento de información sobre los bosques del lugar, concentrándose en el valle del río Quillaicahue. Ya a principios de este año se establecieron parcelas de muestreo para llevar a cabo el estudio.

Los bosques de araucaria en la Región del Bío Bío, debido a su reducida distribución geográfica y alto estado de vulnerabilidad, se encuentran entre los ambientes más susceptibles a las perturbaciones antrópicas a nivel nacional, y existe escasa información acerca de su potencial de regeneración bajo los niveles actuales de perturbación. Más aún, se desconoce el efecto directo que tendrían las actividades de pastoreo y recolección de semillas y los efectos indirectos que ocurrirían por cambios en las condiciones de germinación (suelo). Es por ello, que este estudio se enfoca en la evaluación del efecto de estas perturbaciones en la Reserva Nacional Ralco, que representa un nivel alto de presiones de pastoreo y consumo humano.

El estudio se propuso tres objetivos. El primero, generar una plataforma geográfica digital que permitiera la administración de datos geográficos recolectados y/o generados para el estudio; segundo, la evaluación del efecto de las actividades antrópicas sobre las propiedades de los suelos importantes para la regeneración de la araucaria; y en tercer lugar, el diseño experimental del ensayo y parcelas de evaluación de regeneración de Araucaria, concebido para responder acerca del efecto que tiene la ganadería en la regeneración natural de la especie, con cuantificación de semillas bajo árboles hembra y observación de su producción durante dos períodos de vegetación.

Felipe Aburto, docente de Rehabilitación y conservación de suelos, explicó que la primera etapa del estudio consideró la realización de un catastro, “un inventario forestal y un mapeo de las áreas donde íbamos a hacer el estudio y montar las parcelas de exclusión y las parcelas de regeneración. Después de eso, partimos con la toma de muestras de suelo, para lo cual dividimos en dos zonas el área de estudio según el estado de perturbación, Quillaicahue Alto y Quillaicahue Bajo. Y en esos lugares se establecieron las parcelas”.

Por su parte, el profesor de Manejo de bosque nativo de la misma facultad, Burkhard Müller-Using, trabajó en el diseño experimental de este estudio. Junto a un grupo de cinco alumnos de la Facultad de Ciencias Forestales, quienes trabajaron previamente en el establecimiento de las parcelas, iniciaron la etapa de conteo final de esta temporada.

Una vez terminado el estudio, se evaluará la posibilidad de un nuevo período de investigación. Mientras tanto, las parcelas ya establecidas permanecerán en el lugar para que Conaf continúe observando el estado de regeneración de las araucarias de la Reserva Nacional Ralco.

Xuksa Kramcsak