El investigador del área de Caracterización no Destructiva del Centro de Óptica y Fotónica, Cefop, Renato Saavedra, fue el encargado de abrir, ayer, la tercera versión de los Coloquios de Microbiología que, desde hace tres años, realiza en Concepción la Sociedad Chilena de Microbiología, Somich, en conjunto con la UdeC.
El académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas expuso los avances obtenidos en el Centro, en el uso de una aplicación de la espectrometría, llamada fotoacústica, en la discriminación y clasificación de elementos presentes en diversos tipos de muestras.
“A través de un estímulo luminoso conseguimos que la muestra emita un tipo de onda acústica, que es proporcional a la luz que recibe”, explicó el académico, señalando que ofrece una serie de ventajas, sobre todo en muestras difíciles de manipular como polvo, trozos de roca, resinas. También destacó que, por ser una técnica no destructiva, “podemos devolver las muestras casi intactas".
En el ámbito de la microbiología, el método –que ocupa señales lumínicas tanto en el espectro visible como en el infrarrojo- ha sido ensayado en la clasificación de bacterias. De acuerdo al investigador, con este método es posible reconocer ciertos patrones (espectros) que permiten identificar las bacterias que se encuentran en la muestra.
“La gente que trabaja en microbiología dispone de técnicas para clasificar; son técnicas moleculares, serológicas. Este es un método espectral óptico”, señaló, agregando que sus usos son amplios. “En la mayoría de las aplicaciones se trata de discriminar y clasificar, pero puede ir desde aplicaciones industriales (si hay adulteraciones en algún alimento), hasta objetivos más científicos, como por ejemplo conocer la interacción de membranas con algunos metales”, indicó.
Disciplina transversal 
Los Coloquios de Microbiología -que se desarrollan en forma paralela en Santiago, Valparaíso y Concepción, con un programa diferenciado- tienen por propósito compartir los estudios que investigadores de distintas áreas realizan en este campo, con el fin de mostrar a los jóvenes las amplias oportunidades de desarrollo que ofrece esta disciplina, explicó el Doctor Alejandro Murillo, coordinador de la actividad en la UdeC, en representación de la Somich.
“La microbiología es una disciplina que es transversal, que se ocupa como herramienta en muchas áreas del conocimiento, y además, como ciencia dura en la investigación básica, y nuestra intención es poder mostrar esa diversidad”, dijo el investigador.